Cáncer de recto: cerrar el ciclo del tratamiento con un plan moderno y coordinado

En Costa Rica, el manejo del cáncer de recto ha evolucionado con rapidez gracias a la evidencia científica y a la experiencia acumulada en centros especializados. Hoy, uno de los enfoques más relevantes es la llamada Terapia Neoadyuvante Total (TNT), una estrategia que integra quimioterapia, Oncología Radioterápica y, en algunos casos, cirugía. Este modelo busca mejorar el control de la enfermedad, aumentar la posibilidad de curación y, además, preservar la función del recto cuando es posible.

A diferencia del manejo tradicional, que iniciaba con radioterapia y luego cirugía; la TNT organiza el tratamiento de forma secuencial antes de operar. Primero se administra quimioterapia sistémica para reducir el tumor y tratar posibles células a distancia. Posteriormente, el paciente recibe radioterapia, que puede ser en un esquema de varias semanas o en protocolos abreviados de alta precisión. El objetivo de esta fase es eliminar cualquier resto tumoral local y facilitar una cirugía más efectiva.

Una ventaja importante de la TNT es que, en algunos pacientes, la respuesta al tratamiento puede ser tan profunda que se logra la desaparición clínica del tumor. Cuando esto ocurre, y bajo estrictos criterios médicos, se puede valorar un enfoque llamado “watch and wait”, que consiste en vigilancia intensiva sin cirugía inmediata. Esta opción no es para todos, pero representa un avance significativo en términos de calidad de vida.

Para otros pacientes, la cirugía continúa siendo necesaria, pero se realiza en mejores condiciones gracias a la reducción del tumor conseguida por los tratamientos iniciales. En todos los casos, el proceso requiere un seguimiento riguroso, acompañamiento nutricional y vigilancia estrecha de síntomas.

La TNT representa una de las transformaciones más relevantes en Oncología Radioterápica y en el manejo integral del cáncer de recto en Costa Rica. Con información clara y un equipo coordinado, el paciente puede comprender cada etapa, participar activamente en las decisiones y avanzar con confianza hacia su recuperación.